Wielkość oparzenia zależy od intensywności i czasu działania gorąca. Przy oparzeniach najważniejszym działaniem jest natychmiastowe schłodzenie oparzonego miejsca. Wskutek gorąca następuje zniszczenie komórek i uwalnianie substancji, które zwiększają przepuszczalność sąsiadujących naczyń krwionośnych, umożliwiając przedostawanie się osocza do tkanki. W ten sposób powstają wypełnione płynem pęcherze oparzeniowe.

Rozróżnia się trzy stopnie oparzeń

Rozróżnia się trzy stopnie oparzeń, a od stopnia nasilenia, głębokości i rozciągłości obrażeń skóry zależy sposób leczenia.

Oparzenia pierwszego stopnia przypominają typowe oparzenie słoneczne, charakteryzujące się zaczerwienieniem skóry i bólem.

Przy oparzeniach drugiego stopnia – oprócz uszkodzeń występujących przy pierwszym stopniu – w ciągu 24 godzin pojawiają się pęcherze, wypełnione przezroczystym płynem.

Przy oparzeniach trzeciego stopnia następuje uszkodzenie powierzchniowych i głębokich struktur skóry. Poważne zmiany rozpoznaje się po śnieżnobiałym lub brązowawo-czarnym przebarwieniu skóry.

Późniejsze leczenie zależy od stopnia, głębokości i rozciągłości oparzenia na powierzchni i w głąb skóry. 

Co może zrobić ratownik - schemat postępowania

• Przy każdym rodzaju oparzenia lub sparzenia najważniejszym działaniem w ramach pierwszej pomocy jest schłodzenie uszkodzonej części ciała. Powstrzymuje to dalsze działanie ciepła na tkankę i ogranicza rozległość oparzenia.
• Przy sparzeniu natychmiast zdjąć odzież, przy oparzeniu natomiast jedynie wtedy, gdy ubranie nie przylega do ciała.
• Oparzoną lub sparzoną część ciała trzymać pod zimną, bieżącą wodą tak długo aż ból trwale ustąpi. W lżejszych przypadkach wystarczy 5 minut, w cięższych potrzeba 10 do 20 minut. Przy rozległych oparzeniach najprostsze jest schładzanie pod prysznicem.

Przy oparzeniach 1-ego stopnia wystarczy po zastosowaniu zimnej wody użyć chłodzącego środka do pielęgnacji skóry. Jeżeli dolegliwości się utrzymują, pomaga krótkotrwałe zastosowanie kremu kortyzonowego w niskiej dawce oraz w razie potrzeby przyjmowanie środków przeciwbólowy. Złagodzenie bólu można osiągnąć także przez założenie plastra hydroaktywnego. Zawarty w nim żel pobudza gojenie się drobnych oparzeń.

Przy oparzeniach i sparzeniach u dzieci:
- rany opatrzyć zgodnie z zasadami pierwszej pomocy,
- uspokoić,
- utrzymywać ciepło,
- nie pozostawiać dzieci samych,
- przy każdego rodzaju oparzeniu u dziecka zwrócić się do lekarza lub wezwać pogotowie.

We wszystkich przypadkach, w których konieczna jest pomoc lekarska, rany oparzeniowe po schłodzeniu zimną wodą należy do transportu przykryć czystym materiałem, najlepiej folią aluminiową lub inną folią metalową.
Rzekome „cudowne środki“, jak puder, oleje, mąka i inne domowe sposoby bardziej szkodzą niż pomagają!

Zasadniczo wszystkie oparzenia z poważnymi uszkodzeniami skóry (drugiego i trzeciego stopnia) muszą być leczone przez lekarza.

Ze względu na niebezpieczeństwo wstrząsu krążeniowego, zakażenia, trudności z oddychaniem i tak zwanej choroby oparzeniowej (zespół różnorodnych objawów, powstających wskutek uszkodzeń cieplnych tkanki) najczęściej konieczna jest hospitalizacja.